Alto de Piedra Waterfalls - Santa Fé

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Après les impressionnantes The Lost Waterfalls à Bajo Boquete, nous étions également à la recherche d'eaux sauvages dans la jungle dense de Santa Fé. C'est ainsi que la route étroite nous a menés six kilomètres à l'ouest vers les chutes d'Alto de Piedra. Là aussi, trois grandes cascades devaient nous attendre. Mais le trajet était à nouveau difficile, car nous devions d'abord trouver le point de départ de la randonnée.

Nous avons garé notre voiture dans la rue principale, à l'office du tourisme. Nous avons payé 2 $ pour le parking et nous sommes partis. Au début, il suffit de continuer à suivre la route principale et, après quelques centaines de mètres, le point de départ de la randonnée se trouve dans un virage à droite sur votre gauche. Une clôture en bois avec un portail et un panneau portant l'inscription "Alto de Piedra" vous indiquent l'entrée. Trois hommes locaux discutent ici et nous indiquent la direction. De là, il faut traverser une vaste prairie parsemée d'arbres épars. Plusieurs chemins étroits traversent le paysage herbeux et nous avons atteint une jungle après environ 10 minutes. Bien que cette randonnée compte parmi les itinéraires les plus connus de la région, le chemin à travers la jungle est tout de même très aventureux, comme nous devions encore l'apprendre à nos dépens.

Nous avons atteint la première des trois cascades après environ 30 minutes de marche. Nous étions en train de prendre les photos obligatoires lorsque nous avons soudain vu l'un des trois hommes qui nous avaient indiqué le chemin sortir des fourrés verts et venir vers nous. Sur le moment, notre cœur s'est serré et nous avons vu les gros titres de la presse internationale : "Deux jeunes touristes perdus dans la jungle". Nous avons rassemblé nos affaires et sommes retournés rapidement vers le sentier de randonnée. L'homme nous a fait comprendre qu'il ne voulait nous guider que vers les deux autres cascades. Nous n'avions pas d'autre choix et l'avons suivi, la boule au ventre.

Après avoir marché un certain temps sur le sentier boueux, j'ai soudain entendu Lui dire derrière nous que nous devions attendre. Sur le chemin, il y avait un serpent noir de 30 cm de long. Le local et moi l'avions visiblement enjambée. Je ne l'ai même pas remarquée. Notre guide autoproclamé a tenté de nous expliquer de quel animal il s'agissait. Cependant, à ce jour, je ne sais toujours pas si elle était venimeuse ou non. Quoi qu'il en soit, Lui a continué à refuser de passer devant l'animal. Le guide a donc sorti son fusil et l'a chassé dans les bois voisins.

Important ! Informez-vous au préalable sur les animaux venimeux et dangereux dans les pays exotiques et sur la manière de vous protéger !

Nous avons continué avec une prudence accrue sur le chemin boueux. Bien qu'il ait été consolidé à certains endroits avec de vieux pneus, il était parfois extrêmement glissant. A la prochaine bifurcation, notre nouvel ami nous a dit au revoir et nous avons repris notre marche autonome à travers le feuillage vert jusqu'à la prochaine cascade, qui se trouvait juste au coin de la rue. Un peu plus petite que la première, elle n'en était pas pour autant moins importante. L'eau qui tombait s'accumulait dans une petite piscine et nous nous sommes rafraîchis les pieds dans l'eau claire.

Après ce début de randonnée éprouvant pour les nerfs, le reste de l'excursion s'est déroulé sans autres complications et nous avons atteint la troisième et plus petite cascade après quelques minutes supplémentaires. Une fois que nous les avons vues toutes les trois, la jungle nous a libérés de ses griffes et nous nous sommes retrouvés à nouveau sur la pelouse où notre aventure avait commencé. Nous avons constaté que le sentier aurait dû commencer à cet endroit et que le local voulait probablement simplement nous montrer le chemin. Merci !

Bien que ces chutes n'aient pas été aussi impressionnantes que The Lost Waterfalls, la forêt tropicale environnante, que l'eau semblait couper en deux, créait une ambiance à couper le souffle. C'est pourquoi il faut absolument aller voir les chutes d'Alto de Piedra. Et c'est ainsi que nos jours à Santa Fé étaient déjà comptés. Il fallait dire au revoir au petit village et à sa nature impressionnante. Notre prochaine étape était El Valle de Antón, la ville située dans le plus grand cratère de volcan habité au monde !