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Dans tout le Laos, le whisky de riz traditionnel est un élément important. Que ce soit lors de cérémonies ou simplement dans la vie quotidienne, cette boisson hautement alcoolisée ne doit manquer nulle part. Près de Luang Prabang, tu as la possibilité de visiter le "Whisky Village" et de t'approvisionner toi-même en quelques bouteilles de Lao Lao.
Il est déjà tard dans l'après-midi lorsque nous arrivons à Ban Xang Hai, à 25 kilomètres de là. Si tu loues un scooter, fais attention, car les routes sont parfois en mauvais état. Le petit village est situé à l'écart de la route principale, sur les rives du Mékong. À notre arrivée, des enfants s'ébattent sur le terrain de football, mais à part ça, il ne se passe pas grand-chose au Whisky Village, car la foule de touristes est partie depuis longtemps.
Dès la première maisonnette du village, on trouve un grand choix de différentes bouteilles de Lao Lao, qui signifie alcool du Laos. Mais en y regardant de plus près, cela nous fait dresser les cheveux sur la tête, car chaque récipient contient un animal mort différent. Qu'il s'agisse de lézards, de serpents ou de scorpions, ces animaux n'ont définitivement rien à y faire ! Pourtant, on pense qu'ils augmentent la virilité, en plus d'attirer le regard des touristes.
Nous refusons l'eau-de-vie, dont la teneur en alcool avoisine les 40%, car nous sommes au village pour une toute autre raison. Ban Xang Hai est en effet également connu comme village de tissage, où les locaux fabriquent de magnifiques tissus en soie laotienne. Le long de l'étroite ruelle, les étoffes colorées fabriquées à la main s'alignent. Les femmes sont assises à leur métier à tisser, souriantes, et les enfants nous font des signes amicaux. Comme nous sommes les seuls touristes dans le village, chacun essaie bien sûr de vanter sa marchandise et nous nous sentons ainsi, au bout d'un certain temps, légèrement pressés et contraints d'acheter.
À chaque stand, nous contemplons les beaux tissus, dont certains sont brodés à la main. Mais malheureusement, nous n'avons pas de place, car nos sacs à dos sont déjà assez lourds sans les souvenirs. Si tu es à la recherche de quelque chose d'unique, ne manque pas de te rendre au village de tissage de Ban Xang Hai. Les prix sont plus que corrects et, en comparaison avec l'Allemagne, c'est encore une bonne affaire.
Mais on ne voit pas beaucoup de whisky, seuls deux stands proposent de l'eau-de-vie. Pour le reste, tout tourne autour des tissus soyeux. Le village vaut définitivement un petit détour. Ah oui, bien sûr, nous ne pouvons pas résister et nous retournons sur la route avec un petit souvenir. Nous roulons vers le coucher du soleil et laissons Luang Prabang derrière nous. Vang Vieng est notre prochaine destination !
