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Les îles San Blas - le paradis sur terre ! Des eaux turquoises cristallines et des plages de sable blanc désertes à perte de vue. Ici, on peut laisser son âme vagabonder, profiter du soleil sous les palmiers ou explorer les quelque 365 îles en bateau. De nombreuses îles sont inhabitées et réparties sur une surface d'environ 100 miles carrés. Seules les plus grandes îles sont habitées par les Indiens Kuna. Ces derniers se sont vu confier l'archipel par le gouvernement et le gèrent de manière autonome, c'est-à-dire qu'ils ont le contrôle de toutes les décisions, comme par exemple l'arrivée et le départ des touristes.
Le point de départ de notre voyage aux îles San Blas était Panama City. Nous y avons pris nos quartiers à l'auberge Mamallena et avons passé la dernière journée à faire un peu de tourisme et à rendre notre voiture de location. Comme nous avions réservé et réglé le tour à l'avance depuis la maison, nous avons pu finir la soirée en toute décontraction. Notre logement travaille avec l'agence "Panama Travel Unlimited", qui propose différents circuits sur les îles. Nous avions opté pour le circuit "Ultimate San Blas Island" et réservé une nuit dans une cabane à plusieurs lits pour 155 $ par personne. Ce prix comprend la prise en charge à l'auberge, le trajet en bateau, tous les repas et l'entrée pour pouvoir se rendre sur les îles.
Le lendemain matin, nous avons été pris en charge à environ 5 heures et, en route vers le port du ferry, nous avons rassemblé d'autres touristes. Le trajet jusqu'au port de Puerto de Carti dure environ trois heures et n'est pas pour les estomacs fragiles. Tout d'abord, la moitié du trajet se fait sur une route principale bien aménagée. Après un bref arrêt à une station-service où chacun peut encore s'approvisionner en snacks et en boissons, les choses deviennent passionnantes. La route devient de plus en plus étroite et sinueuse et est parsemée d'énormes nids de poule que le conducteur essaie d'éviter autant que possible. Et lorsque l'on pense enfin être arrivé directement au port, la prochaine colline et le prochain virage apparaissent et la route continue. Après une bonne heure sur cette route sinueuse, nous avons atteint un poste frontière. À partir d'ici, c'est le territoire des Kuna, qui demandent aux touristes de payer une entrée à ce point de passage, entrée qui, comme nous l'avons déjà dit, est incluse dans le billet du tour. De plus, les passeports sont contrôlés, il faut les avoir à portée de main. Le chauffeur s'occupe des formalités et vous n'avez qu'à regarder gentiment par la fenêtre lors du contrôle des passeports. A partir d'ici, il faut compter environ 30 minutes avant d'arriver au port avec l'estomac un peu vide. Déchargez rapidement vos bagages et répartissez-vous entre les différents prestataires et bateaux.
Notre guide, Kevin, nous a salués d'un "Servus" amical, ce qui nous a fait marquer un bref temps d'arrêt. Se pouvait-il que nous venions d'être accueillis à l'autre bout du monde, dans une partie reculée du Panama, par un autochtone, un Kuna, qui parlait en bavarois ? Il a remarqué que nous étions très étonnés et nous a expliqué en allemand que son frère et sa tante vivaient à Munich et qu'il était déjà venu nous rendre visite à quelques reprises. Et bien sûr aussi à l'Oktoberfest. Ok, tout est clair, ça explique tout ! Et l'attachement à l'Allemagne était également visible sur son bateau. Outre les couleurs noir, rouge et or, son bateau était également décoré avec les paroles d'une célèbre chanson de fête allemande. Ou alors quelques touristes ont eu le droit de s'en donner à cœur joie, qui sait ?
Au début de notre traversée vers l'Isla Iguana, nous sommes passés devant l'île principale des Kuna. Sur l'île de Carti, la plupart des autochtones vivent ensemble dans un espace très restreint, si bien qu'il semblait ne plus y avoir d'espace libre sur l'île. Après une courte halte sur l'île, nous avons continué à naviguer en pleine mer. En passant devant des îles désertes et des plages de rêve, l'eau cristalline brillait sous nos yeux dans toutes les nuances de bleu possibles et imaginables. Arrivés au camp et donc sur notre île, nous avons d'abord dû nous installer dans nos chambres. Sur l'île, outre le bâtiment principal qui abrite la cuisine et le restaurant, il y a encore quelques bungalows et cabanes. Nous avons opté pour une cabane avec plusieurs lits, car il ne s'agissait finalement que d'une nuit et tous les bungalows privés étaient complets. En outre, il y avait un bâtiment sanitaire avec des toilettes et des douches. Ce qu'il faut encore noter, c'est que les îles ne sont bien sûr pas raccordées au réseau électrique et qu'un groupe électrogène diesel ronronne donc toute la journée, mais cela ne dérange pas dans la plupart des endroits de l'île.
Après le déjeuner, nous avons immédiatement repris le programme de la journée. Une excursion sur l'île voisine Isla Perro était prévue. Armés de notre tuba et de nos gilets de sauvetage, nous sommes donc remontés dans notre bateau et avons profité de la courte traversée. Une fois sur l'île, nous avons pu décider nous-mêmes de ce que nous voulions faire. Travailler notre bronzage au soleil, lire un livre à l'ombre, faire de la plongée en mer ou boire un Cuba Libre avec Kevin et le reste des Kuna. Oui, avec du rhum et du coca, vous êtes bien servis par les locaux ! Après environ deux heures, nous avons regagné notre île principale et avons pu passer le temps en jouant au beach-volley ou en nageant jusqu'au dîner.
Le soir, le calme s'installe rapidement sur l'île, au sens propre du terme, car à partir d'environ 20 heures, les lumières s'éteignent ici et c'est "bonne nuit". Le lendemain matin, avant de retourner sur le continent, nous avons encore visité l'Isla Pelican. L'île est ici un peu exagérée, car elle n'était composée que de sable et de quelques palmiers, dont on a fait le tour en deux minutes à pied. Nous y avons passé environ une heure et, sur le chemin du retour, nous sommes encore passés devant un petit coin de paradis. Une île ? Non, au milieu de nulle part, notre bateau s'est arrêté et Kevin a juste dit "Bon, les gars, à l'eau ! Un peu déconcertés, nous avons suivi l'instruction et avons nagé jusqu'à un banc de sable qui n'était qu'à quelques mètres de là. Nous avons atteint ce banc, où l'on pouvait se tenir debout jusqu'à la taille dans l'océan ouvert, et nous n'en avons pas cru nos yeux. Dans l'eau cristalline se trouvaient d'innombrables étoiles de mer multicolores. Nous avons donc exploré ce monde sous-marin unique avec un masque et un tuba.
Les Caraïbes à perte de vue ! Nous étions tous les deux enthousiastes. Les gens, l'ambiance, l'eau, les îles, tout. C'est pourquoi nous pensons que les îles San Blas sont un must si vous prévoyez un voyage au Panama ! Après un dernier repas, nous avons dû faire nos adieux à cet archipel paradisiaque et au Panama lui-même. Notre voyage à travers le Costa Rica et le Panama touchait à sa fin, et avec lui une aventure époustouflante qui n'aurait pas pu avoir de meilleure conclusion que les îles San Blas. Le lendemain, l'avion pour l'Allemagne nous attendait déjà, ainsi que le triste temps de novembre ! Oh, que le Panama est beau - oui, Janosz avait raison !