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Islas San Blas: ¡el paraíso en la tierra! Aguas cristalinas de color turquesa y solitarias playas de arena blanca hasta donde alcanza la vista. Aquí podrá relajarse, disfrutar del sol bajo las palmeras o explorar las cerca de 365 islas en barco. Muchas de ellas están deshabitadas y se extienden sobre una superficie de unos 160 km2. Sólo las más grandes están habitadas por los indios kuna. El Gobierno les ha cedido el archipiélago y lo gestionan de forma autónoma, es decir, controlan todas las decisiones, como la llegada y salida de turistas.
El punto de partida de nuestro viaje a las islas San Blas fue Ciudad de Panamá. Allí nos alojamos en el albergue Mamallena y pasamos el último día haciendo turismo y devolviendo nuestro coche de alquiler. Como habíamos reservado y organizado la excursión desde casa con antelación, pudimos terminar la tarde bastante relajados. Nuestro alojamiento trabaja con la agencia "Panama Travel Unlimited", que ofrece varias excursiones a las islas. Nos decidimos por la excursión "Ultimate San Blas Island" y reservamos una noche en una cabaña compartida por 155 dólares por persona. Este precio incluye la recogida en el albergue, el viaje en barco, todas las comidas y la entrada a las islas.
A la mañana siguiente nos recogieron sobre las 05:00 y de camino al puerto del ferry recogimos a algunos turistas más. El trayecto hasta el Puerto de Carti dura unas 3 horas y no es apto para cardíacos. Al principio, la mitad del trayecto transcurre por una carretera principal en buen estado. Tras una breve parada en una gasolinera, donde todo el mundo puede abastecerse de aperitivos y bebidas, las cosas se ponen emocionantes. La carretera se vuelve cada vez más estrecha, con enormes baches que el conductor intenta evitar en la medida de lo posible. Y cuando por fin crees que has llegado al puerto, aparece la siguiente cuesta y la siguiente curva, y todo sigue hacia arriba. Tras una buena hora por la sinuosa carretera, llegamos a un puesto fronterizo. A partir de aquí es territorio de los kuna, que exigen a los turistas el pago de una entrada en este paso, que, como ya se ha dicho, está incluida en el billete turístico. También se comprueban los pasaportes, así que conviene tenerlos a mano. El conductor se encargará de los trámites y lo único que hay que hacer es mirar por la ventanilla el control de pasaportes. A partir de aquí se tarda unos 30 minutos hasta llegar al puerto con el estómago un poco revuelto. Descargue su equipaje y luego es hora de repartirse entre los distintos proveedores y barcos.
Nuestro guía, llamado Kevin, nos saludó con un amistoso "Servus", que nos hizo detenernos un momento. ¿Podría ser que acabáramos de ser saludados en bávaro por un lugareño, un kuna, al otro lado del mundo, en un lugar remoto de Panamá? Nos sorprendió mucho y nos explicó en alemán que su hermano y su tía vivían en Múnich y que él había ido de visita algunas veces. También en la Oktoberfest, por supuesto. Muy bien, ¡eso lo explicaba todo! Y la conexión con Alemania también era evidente en su barco. Además de los colores negro, rojo y dorado, el barco estaba decorado con la letra de una conocida canción alemana. O algunos turistas se desahogaron aquí, quién sabe....
Al principio de nuestra travesía hacia Isla Iguana, pasamos por la isla principal de los Kuna. En la isla Carti, la mayoría de los lugareños viven juntos en un espacio muy reducido, por lo que parecía que no quedaba ningún lugar libre en la isla. Tras la breve parada en la isla, nos adentramos más en mar abierto. Entre islas solitarias y playas de ensueño, las aguas cristalinas brillaban con todas las tonalidades de azul imaginables. Una vez en el campamento y en nuestra isla, tuvimos que registrarnos en nuestras habitaciones. En la isla hay varios bungalows y cabañas, además del edificio principal, que alberga la cocina y el restaurante. Nos decidimos por una cabaña con varias camas, ya que sólo era una noche y todos los bungalows privados estaban completos. También había un bloque sanitario con aseos y duchas. Hay que tener en cuenta que las islas no están conectadas a la red eléctrica, por lo que un generador diesel ruge todo el día, pero esto no es un problema en la mayoría de los lugares de la isla.
Después de comer, continuamos con el programa del día. En el programa figuraba una excursión a la vecina Isla Perro, así que armados con tubos y chalecos salvavidas volvimos a nuestro barco y disfrutamos de la corta travesía. Una vez en la isla, podíamos decidir por nosotros mismos lo que queríamos hacer. Broncearnos al sol, leer un libro a la sombra, bucear en el mar o beber un Cuba Libre con Kevin y el resto de los kunas. Sí, con ron y coca-cola los lugareños están bien provistos. Después de unas dos horas navegamos de vuelta a la isla principal y pudimos pasar el tiempo jugando al voley playa o nadando hasta la cena.
Al anochecer, la isla se vuelve rápidamente tranquila, en el verdadero sentido de la palabra, porque las luces se apagan hacia las 20.00 horas y entonces es noche buena. A la mañana siguiente, antes de volver a tierra firme, visitamos Isla Pelícano. Isla es un poco exagerado, porque en realidad consistía sólo en arena y algunas palmeras y se podía circunnavegar a pie en 2 minutos. Pasamos aquí cerca de una hora y de camino a casa pasamos por un lugar paradisíaco. ¿Una isla? No, en medio de la nada, nuestro barco se detuvo y Kevin dijo: "¡Muy bien, chicos, al agua! Un poco desconcertados, seguimos las instrucciones y nadamos hasta un banco de arena situado a pocos metros. Llegamos a él, donde podíamos meternos hasta la cintura en mar abierto, y apenas podíamos creer lo que veían nuestros ojos. Había innumerables estrellas de mar de colores en el agua cristalina. Y así exploramos el singular mundo submarino con tubo y gafas de buceo.
Puro Caribe hasta donde alcanza la vista. Los dos estábamos encantados. La gente, el ambiente, el agua, las islas, todo. Por todo ello, creemos que las Islas San Blas son una visita obligada si estás planeando un viaje por Panamá. Tras una última comida, tuvimos que despedirnos tanto del paradisíaco archipiélago de islas como del propio Panamá. Nuestro viaje por Costa Rica y Panamá llegaba a su fin y con él una aventura impresionante que no podía tener mejor colofón que las Islas San Blas. Al día siguiente, el avión de vuelta a Alemania ya nos estaba esperando, ¡al igual que el desapacible tiempo de noviembre! Qué bonito es Panamá. ¡Sí, Janosch tenía razón!