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Pura Tirta Empul, que significa "manantial burbujeante", describe bastante bien lo que se puede esperar aquí. El complejo del templo es uno de los más sagrados e importantes de Bali, así como uno de los nueve templos estatales. Es conocido sobre todo por su agua de manantial sagrada, razón por la que los creyentes hindúes acuden aquí regularmente para purificarse y librarse de enfermedades y problemas. Así que tras las tumbas reales de Gunung Kawi, nuestro camino nos condujo a este impresionante lugar sagrado.
A la entrada del complejo, hay que pagar 30.000 IDR por persona (~ 2 euros) y, de nuevo, te proporcionan un pareo si no vas vestido adecuadamente. En la mayoría de los templos hay que llevar pantalones largos, falda o pareo. Tras recorrer unos metros, se llega a dos pilas de agua que datan del año 962. Las dos pilas -hombres y mujeres están separados- se alimentan con el agua bendita mediante 15 fuentes. Cualquiera puede participar en la ablución ritual, y los objetos de valor pueden guardarse en una taquilla durante el proceso. Durante la ablución deben seguirse secuencias y rituales especiales; por ejemplo, se adoran todas las fuentes excepto las dos últimas, ya que éstas se reservan para ceremonias funerarias. En cada fuente, además, hay que mantener las manos de forma que se pueda recoger el agua. A continuación, se mantiene la cara tres veces en el agua acumulada y se vierte hacia atrás sobre la cabeza, sosteniendo finalmente la cabeza bajo el chorro de agua.
El templo está dedicado a la deidad Vishnu, considerada la más importante del hinduismo. La posición tanto de la deidad como del propio templo queda clara por el árbol sagrado de la parte delantera, las innumerables estatuas y la sala sagrada. Antiguas leyendas cuentan que en los primeros tiempos vivía en este templo un gobernante demoníaco y poderoso llamado Mayadenawa. Se decía que era invencible, por lo que el dios Indra envió un espía, pero fue desenmascarado. Enfurecido, Mayadenawa declaró la guerra. Envenenó el agua de la noche a la mañana y con ello también a los soldados de Indra. Para salvar a los soldados, Indra creó los manantiales sagrados. Para escapar de los soldados, el soberano cambió de forma y se convirtió en piedra. Sin embargo, no pudo engañar al dios Indra y fue fusilado por él. Su sangre se convirtió en el río Petanu.
Fascinados por las impresiones, nos maravillamos ante las repetidas abluciones rituales, acompañadas por las ondulaciones del agua, antes de emprender el camino de vuelta. Pasamos por varios puestos de comida donde comimos y observamos los enormes koi en el agua. Tras el breve respiro, condujimos nuestro scooter por las terrazas de arroz de Tegalalang de vuelta hacia Ubud.