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Pura Tirta Empul, qui signifie "source jaillissante", décrit assez bien ce qui nous attend ici. Ce temple est l'un des plus sacrés et des plus importants de Bali, il est également l'un des neuf temples d'État. Celui-ci est surtout connu pour son eau de source sacrée, raison pour laquelle les croyants hindous s'y rendent régulièrement pour se purifier et se libérer des maladies et des problèmes. C'est ainsi qu'après les tombes royales de Gunung Kawi, notre chemin nous a menés à ce site sacré époustouflant.
À l'entrée du site, il faut payer 30.000 IDR par personne (~ 2 €) et là encore, on vous remettra un sarong si vous n'êtes pas habillé convenablement ! Dans la plupart des temples, il faut porter un pantalon long, une jupe ou un sarong ! Après quelques mètres, on atteint deux bassins d'eau qui datent de 962. Les deux bassins - hommes et femmes sont séparés - sont alimentés en eau sacrée par 15 fontaines. Tout le monde peut participer aux ablutions rituelles, les objets de valeur peuvent être rangés dans un casier pendant ce temps. Lors des ablutions, des ordres et des rituels spécifiques doivent être respectés, par exemple toutes les fontaines sont adorées, sauf les deux dernières, car elles sont réservées aux cérémonies funéraires. À chaque source, il faut également tenir les mains de manière à pouvoir recueillir l'eau. Il faut ensuite plonger trois fois le visage dans l'eau accumulée et la verser en arrière, au-dessus de la tête, pour finir en plaçant la tête sous le jet d'eau.
Le temple est dédié à la divinité Vishnu, considérée comme la divinité la plus importante de l'hindouisme. La position de la divinité et du temple lui-même est soulignée par l'arbre sacré à l'avant, les innombrables statues et le hall sacré. Selon d'anciennes légendes sur l'origine de ce temple, un seigneur démoniaque et puissant du nom de Mayadenawa vivait à cet endroit dans les temps anciens. On disait qu'il était invincible, c'est pourquoi le dieu Indra envoya un espion, qui fut cependant démasqué. Furieux, Mayadenawa déclara la guerre. Pendant la nuit, il empoisonna l'eau et les soldats d'Indra. Pour sauver les soldats, Indra créa les sources sacrées. Pour échapper aux soldats, le souverain changea de forme et se transforma en pierre. Il n'a cependant pas réussi à tromper le dieu Indra, qui l'a abattu. Son sang est devenu le fleuve Petanu !
Fascinés par ces impressions, nous avons admiré les ablutions rituelles répétées, accompagnées du clapotis de l'eau, avant de reprendre le chemin du retour. Celui-ci passe par quelques stands de nourriture où nous nous sommes restaurés en regardant les énormes kois dans l'eau. Après cette courte pause pour reprendre notre souffle, nous avons repris notre scooter en direction d'Ubud en passant par les rizières en terrasses de Tegalalang.