🌐 »
Reflexionamos durante largo rato, pensando una y otra vez y sopesando si merece la pena el largo desvío. Finalmente, nos decidimos por nuestro próximo destino, aunque ello suponga varias horas en distintos medios de transporte. Se trata de Sukhothai, un parque histórico situado a unos 430 kilómetros al norte de Bangkok, punto culminante de nuestra vuelta al mundo hasta el momento, con una sorpresa que nos deja a los dos boquiabiertos.
Hay varias formas de llegar a Sukhothai. El avión es sin duda la opción más rápida, pero la más cara. El autobús también está en la lista de opciones. Sin embargo, dado que la ruta es de gran belleza paisajística, el tren es la mejor opción. Nuestra primera escala por la mañana es, por tanto, la estación de Bang Sue Junction, donde hay conexiones regulares desde la capital del país hacia el norte. Conviene informarse con antelación de los horarios en la página oficial de los ferrocarriles tailandeses.
No hay conexión directa por tren con Sukhothai. Phitsanulok es, por tanto, nuestra primera escala. Tras un ligero retraso, por fin llegamos a la estación después de 5 horas de viaje. Lo mejor es coger un tuk-tuk para el corto trayecto entre la estación de tren y la de autobuses. Desde aquí, sólo se puede continuar en los autobuses públicos que salen de la Terminal de Autobuses 1. Con los billetes adquiridos, se puede continuar hasta Sukhothai, a 40 kilómetros. Hay que tener en cuenta que este autobús parece parar en cada esquina para recoger o dejar a la gente, por lo que el trayecto dura más de una hora. Sólo se llega a Nueva Sukhothai al atardecer. Y si está pensando, ¿nueva Sukhothai? Sí, la ciudad está dividida en dos zonas, así que preste atención a la dirección cuando reserve su alojamiento. El Parque Histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se encuentra en la Vieja Sukhothai, a unos 12 kilómetros de la ciudad propiamente dicha. Quedan pocos viajeros en la estación de tren y un amable empleado nos asegura que en 30 minutos saldrá un monovolumen hacia las antiguas ruinas, donde se encuentra nuestro alojamiento. Tras tres cuartos de hora de espera, decidimos tomar un tuktuk con otras dos parejas para recorrer los últimos kilómetros.
Y allí nos quedamos realmente asombrados, ya que la gente acude en tropel desde todas las direcciones a la entrada de la zona de 72 km² del templo. Las ruinas están bellamente iluminadas con velas y antorchas y coloridas barcas de flores flotan por los estanques. Por supuesto, sabemos que el Festival de las Luces se celebra en toda Tailandia a principios de noviembre. Pero el hecho de que el festival de las velas en Sukhothai comience el 31 de octubre es toda una sorpresa. Hemos escrito más sobre el festival Loy Krathong en otro blog. No nos lo pensamos dos veces, nos cambiamos de ropa y nos mezclamos con los lugareños. De hecho, esa noche sólo nos encontramos con lugareños y ningún turista, así que somos una de las principales atracciones y conseguimos hacer innumerables fotos.
Esta impresión se refuerza a la mañana siguiente, cuando alquilamos dos bicicletas junto a nuestra pensión por 30 baht (~ 80 céntimos) cada una por persona para explorar el recinto. La entrada es gratuita durante el festival; si no, hay que comprar un billete en taquilla por 100 baht (~ 2,50 euros) por persona. También se cobran otros 10 baht (~ 25 céntimos) por las bicicletas.
Salimos en bicicleta, seguimos la carretera y acabamos justo delante de la primera ruina, Wat Mahathat. Se trata del templo más importante de Sukhothai y también uno de los más bellos de todo el parque histórico. Construido entre 1292 y 1347, el templo entero comprendía hasta 200 chedis. Hoy, sólo las impresionantes estatuas de Buda entre los edificios ruinosos y derruidos dan testimonio de la antigua grandeza de la primera capital del reino siamés.
Los restos de Wat Sri Sawai se encuentran un poco más lejos de Wat Mahathat. Son fácilmente reconocibles por los tres prangs que aún se elevan hacia el cielo en buen estado. Incluso a la hora de comer, los turistas rara vez se pasean por aquí. Así que, con un poco de suerte, podrá explorar el templo usted solo. Lo mismo ocurre con el resto de las ruinas y, antes de que nos demos cuenta, la tarde está a punto de terminar. Pero aún nos queda un último desvío. Hay que visitar Wat Sri Chum, fuera de la parte histórica. Una enorme estatua de Buda sentado de 11 metros asoma por la delgada rendija del muro.
En general, Sukhothai nos impresionó y nos recordó un poco a nuestra anterior visita a Ayutthaya. Aunque el viaje sea arduo, no hay que rehuirlo. Y tenemos un último consejo: hay una estación de autobuses Win a la entrada de la ciudad histórica. Desde aquí salen autobuses diarios a las ciudades de Bangkok, Ayutthaya y Chiang Mai, ¡nuestro próximo destino!
