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Nous réfléchissons longtemps, nous nous demandons si ce long détour en vaut la peine. Finalement, nous optons pour notre prochaine destination, même si cela implique de passer plusieurs heures dans différents moyens de transport. Il s'agit de Sukhothai, un parc historique situé à environ 430 kilomètres au nord de Bangkok, un point fort de notre tour du monde jusqu'à présent, avec une surprise qui nous laisse tous deux bouche bée.
Il existe différentes possibilités pour se rendre à Sukhothai. L'avion est certainement l'option la plus rapide, mais la plus chère. Le bus fait également partie de la sélection. Mais comme le trajet est magnifique, c'est finalement le train qui l'emporte. C'est pourquoi notre premier point de chute le matin est la gare de Bang Sue Junction, d'où partent à intervalles réguliers des liaisons entre la capitale du pays et le nord. Le mieux est de te renseigner au préalable sur les horaires sur le site officiel des chemins de fer thaïlandais !
Il n'y a pas de liaison ferroviaire directe avec Sukhothai. Phitsanulok est donc notre première escale. Avec un peu de retard, nous arrivons finalement à la gare correspondante après 5 heures de trajet. Le mieux est de prendre un tuk-tuk pour le court trajet entre la gare et la gare routière. A partir de là, il n'y a plus que les bus publics qui circulent au terminal de bus 1. Avec les billets que tu as achetés, tu continues vers Sukhothai, à 40 kilomètres de là. Il faut savoir que ce bus s'arrête à chaque coin de rue pour embarquer ou débarquer des gens, le trajet dure donc plus d'une heure. Nous n'arrivons à la Nouvelle Sukhothai qu'au coucher du soleil. Et si tu te dis maintenant : "hm, Nouveau Sukhothai ? Oui, la ville est divisée en deux parties, alors fais attention à l'adresse lors de la réservation de ton hébergement. Le parc historique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, se trouve dans le vieux Sukhothai, à environ 12 kilomètres de la ville proprement dite. Il ne reste plus que quelques voyageurs à la gare et un aimable collaborateur nous assure qu'un minivan partira dans 30 minutes pour les ruines anciennes, où se trouve également notre logement. Après trois quarts d'heure d'attente, nous décidons avec deux autres couples de parcourir les derniers kilomètres en tuktuk.
Et là, nous sommes vraiment étonnés, car des gens affluent de toutes les directions vers l'entrée du site du temple, qui s'étend sur environ 72 km². Les ruines sont magnifiquement éclairées par des bougies et des torches et des bateaux de fleurs multicolores flottent sur les étangs. Nous savons bien sûr que la fête des lumières est célébrée début novembre dans toute la Thaïlande. Mais le fait que le festival des bougies commence déjà le 31 octobre à Sukhothai nous surprend tout à fait. Nous avons consacré un blog séparé à la fête de Loy Krathong. Nous ne réfléchissons pas longtemps, changeons de vêtements et nous mêlons aux autochtones. En effet, ce soir-là, nous ne rencontrons que des locaux et aucun touriste.
Cette impression se renforce le lendemain matin, lorsque nous louons deux vélos à côté de notre guesthouse pour 30 bahts (~ 80 centimes) par personne afin d'explorer le site. Pendant le festival, l'entrée est gratuite, sinon il faut acheter un ticket à la billetterie pour 100 bahts (~ 2,50 €) par personne. Il faut également compter 10 bahts (~ 25 centimes) supplémentaires pour les vélos.
Nous partons à vélo, suivons la route et atterrissons directement devant la première ruine, le Wat Mahathat. C'est le temple le plus important de Sukhothai et aussi l'un des plus beaux de tout le parc historique. Construit entre 1292 et 1347, le temple complet comptait jusqu'à 200 chedis. Aujourd'hui, seules les impressionnantes statues de Bouddha entre les bâtiments détruits et en ruine témoignent de la grandeur passée de la première capitale du royaume siamois.
Un peu plus loin du Wat Mahathat se trouvent les vestiges du Wat Sri Sawai. Il est facilement reconnaissable à ses trois prangs qui s'élèvent vers le ciel, encore bien conservés. Même à l'heure du déjeuner, il est rare que des touristes s'y aventurent. Avec un peu de chance, tu peux donc explorer le temple tout seul. Il en va de même pour le reste des ruines et, avant même de nous en rendre compte, l'après-midi est déjà presque terminée. Mais nous avons encore un dernier détour à te proposer. Tu dois absolument aller voir le Wat Sri Chum, en dehors de la partie historique. Une immense statue de Bouddha assis de 11 mètres de haut sort par la mince fente du mur.
Dans l'ensemble, Sukhothai nous a enthousiasmés et nous a un peu rappelé notre précédente visite à Ayutthaya. Même si le voyage est difficile, il ne faut pas hésiter à y aller. Et nous avons encore un dernier conseil : à l'entrée de la ville historique se trouve une station de bus Win. De là, des bus circulent tous les jours vers les villes de Bangkok, Ayutthaya et Chiang Mai, notre prochaine destination !
