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¿Acaba de llegar a Vang Vieng en tren o autobús y quiere tener sus primeras impresiones? Entonces la cueva de Tham Chang, un poco al sur de la ciudad, es el destino perfecto. Al pie de la impresionante cueva hay también una pequeña laguna azul, ¡perfecta para refrescarse un rato!
La cueva es especialmente popular por su fácil acceso. Ni siquiera es necesario alquilar una scooter, ya que la corta distancia de unos 2 kilómetros se puede recorrer fácilmente a pie. Para llegar a la entrada, hay que seguir la carretera principal que atraviesa la ciudad y girar a la derecha al final en dirección a Tmark Resort. La polvorienta carretera de grava lleva hasta una barrera, más allá del enorme complejo. Allí hay que pagar 5.000 kip (~ 30 céntimos), pero a cambio se puede utilizar el puente sobre el Nam Song. Tras cruzarlo, pequeños puestos con aperitivos y bebidas bordean el camino hasta la entrada de la cueva, o más bien hasta la taquilla. Tras comprar dos entradas de 15.000 kip (~ 80 céntimos) cada una, no hay nada que impida visitar la cueva.
Vale, no es del todo cierto, porque primero tenemos que subir más de 200 escalones. Sin embargo, la vista de Vang Vieng ya es suficiente compensación y nos asomamos cautelosamente a la cueva antes de atrevernos a dar el primer paso en su interior. Nos espera una enorme cavidad con innumerables estalagmitas y estalactitas. No nos lo esperábamos, porque la mayoría de las cuevas que hemos visto hasta ahora eran más bien pequeñas. El enorme tamaño desempeñó un papel importante en el pasado, porque a principios del siglo XIX la cueva de Tham Chang se utilizaba como búnker para defenderse de los invasores chinos. Hoy en día, sólo los turistas pasean por la cavidad, que se adentra cada vez más en la roca hasta que finalmente se encuentra frente a una señal: "No entrar". Detrás de ella, aún podemos distinguir tenuemente el camino antes de que desaparezca en la oscuridad. Nos damos la vuelta, seguimos el camino de vuelta y tomamos otro desvío. Esto nos lleva a un pequeño mirador en la pared rocosa. Nos asomamos al borde. Pero sólo disfrutamos de esta vista durante un rato, porque poco a poco empezamos a temblar. La temperatura en la cueva es suave, incluso en días calurosos, y emprendemos el camino de vuelta.
No debe limitarse a caminar de vuelta a Vang Vieng sin hacer una breve parada en la Laguna Azul. Basta con cruzar el puente naranja detrás de la taquilla. La pequeña piscina está escondida muy discretamente a la derecha. Una amplia escalera de madera baja hasta el agua e incluso se puede nadar hasta una cueva y dejarse llevar de nuevo por la corriente. También se llama Secret Blue Lagoon 2. No es tan secreta como su nombre indica, pero es ideal para hacer una breve parada y refrescarse.
El camino de vuelta a casa es exactamente igual que el de ida, paseamos por las calles de la ciudad y compramos un bocadillo en uno de los pequeños puestos callejeros antes de dirigirnos a lo alto al atardecer. Queremos vivir la puesta de sol en el Pha Ngern Cliff Viewpoint. La vista es impresionante.
