🌐 »
El sur de Laos: para muchos viajeros, esta parte del país sigue siendo un punto negro en el mapa. Muy pocos monumentos, muy poco interesantes y un viaje demasiado arduo hacen que muchos prefieran huir a los países vecinos. Pero totalmente equivocados, porque además de la impresionante naturaleza, también merece la pena visitar Vat Phou, uno de los dos lugares del país declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El punto de partida del viaje hacia el Sur es la capital de Laos, Vientián. No es especialmente digna de ver y muchos sólo la utilizan como punto de partida de su viaje. Para llegar a Pakse, la tercera ciudad del país, hay dos opciones. O bien se toma un autobús nocturno, que le llevará a su destino en 12 horas, o bien, y ésta es la opción que elegimos nosotros, se puede tomar cómodamente el avión. Se tarda aproximadamente hora y media en recorrer la distancia de 700 kilómetros y se puede salir andando del pequeño aeropuerto de la ciudad.
Nosotros nos alojamos a las afueras de Pakse, concretamente en Champasak. Recomendamos encarecidamente el Nakorn River View Hotel. El alojamiento está situado directamente en el río Mekong y el amanecer es impresionante. Los propietarios satisfacen todos los deseos y la comida es sencillamente fantástica. Desde allí, no hay mucha distancia hasta Vat Phou. Sólo 10 kilómetros y una polvorienta carretera nos separan a nosotros y a nuestras incómodas bicicletas de montaña del complejo de templos. Nos ponemos en marcha, el sol vuelve a pegarnos sin piedad y sólo la brisa nos refresca un poco. Los niños que saludan eufóricos en inglés nos hacen sonreír. Y volvemos a preguntarnos por qué no alquilamos una scooter. Pero la piedra que rueda no recoge musgo.
Sea como sea que llegues al templo, presta atención al horario de apertura, de 6.00 a 18.00 horas. Por supuesto, también se necesita una entrada, que cuesta 50.000 kip (≈ 2,50 €) por persona. Desde la entrada aún no se ve nada del complejo del templo. Nos llevan a la entrada propiamente dicha autobuses electrónicos gratuitos. Pasando enormes cuencas de agua y los primeros pilares, llegamos por fin al nivel más bajo. Hay dos edificios simétricos uno frente al otro, cuyo uso exacto aún no está claro. Sólo hay unos pocos visitantes aquí, descansamos a la sombra de las ruinas y, al inspeccionarlas más de cerca, observamos cada vez más detalles en los edificios.
Una estrecha escalera de piedra conduce a los siguientes niveles, bajo los florecientes árboles del templo. En la cima se encuentra la pieza central del complejo, un pequeño templo con cabezas de serpiente. Pero también hay una fuente de agua, varios animales tallados en la piedra y una vista del complejo que merece la pena contemplar. Algunas partes se han datado en el siglo VI, anterior incluso al conocido Angkor Wat de Camboya. También es fácil comparar ambos templos, ya que el estilo de construcción típico jemer es claramente reconocible. En tamaño y fama, Vat Phou no puede competir, pero el complejo tiene su propio encanto. Por cierto, cayó en el olvido y no fue redescubierto hasta 1866. También es interesante señalar que Vat Phou fue originalmente un templo hindú dedicado a la deidad Shiva. Sin embargo, los edificios se complementaron con muchos elementos del budismo, dando lugar a una mezcla única.
Se pueden pasar horas en el recinto, admirando cada uno de los templos y tomando un breve descanso bajo los árboles del templo. Vat Phou tiene un encanto propio y no necesita esconderse detrás de otros edificios importantes. El viaje al sur mereció la pena sólo por este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, pero la región tiene aún más que ofrecer. La meseta de Bolaven, con la catarata más alta del país, es nuestro destino para los próximos días.
