Die Straßen führen uns hinaus aus Chiang Rai. Genauer gesagt in die nördliche Gegend. Über unser nächstes Ziel habe ich bereits einiges gehört und gelesen, doch die Realität stellt alles in den Schatten. Wortwörtlich, denn die Größe dieser Statue ist einfach nur gigantisch. Es handelt sich um den Wat Huay Pla Kang, der fälschlicherweise auch der große Buddha von Chiang Rai genannt wird.
Die beste Möglichkeit, in Chiang Rai die einzelnen Distanzen zu überbrücken, ist definitiv ein Motorroller. Mit diesem bist du flexibel und kannst dir zum Beispiel den Sonnenaufgang am Blauen Tempel ansehen, bevor du weiter zu dem rund 15 Minuten entfernten Big Buddha fährst. Und bereits die Anfahrt ist ein Erlebnis. Die Straßen führen durch Ananas-Plantagen, vorbei an bunten und lauten Märkten und aus der Ferne können wir die strahlend, weiße Figur erkennen. Auf einem kleinen Hügel thront das rund 70 Meter hohe Bauwerk über die Gegend und lächelt einem wohlwollend entgegen.
Nachdem du deinen fahrbaren Untersatz sicher geparkt hast, stehen dir zwei Möglichkeiten zur Verfügung. Entweder du wählst den Weg über die Treppe oder ein kleiner Shuttle-Bus bringt dich hinauf. Wir entscheiden uns für die anstrengende Option und folgen dem Weg zum Beginn der Stufen. Riesige weiße Nagas, Wesen mit magischen Fähigkeiten, die Drachen gleichen, schmücken die Treppe. Wir halten kurz inne und betrachten die Statue am oberen Ende der Treppe. Das weiße, runde Gesicht mit einem Lächeln auf den Lippen ähnelt so gar nicht den sonst üblichen Darstellungen. Denn eigentlich wird hier die Göttin der Barmherzigkeit, Guanyin, dargestellt, die fälschlicherweise oft als Buddha interpretiert wird.
Nach unzähligen Treppenstufen erreichen wir das Plateau. Neben dem tollen Ausblick hast du hier auch die Möglichkeit, das Innere des 2005 erbauten Gebäudes zu erkunden. Für 40 Baht (~ 1 €) pro Person bringt dich ein Aufzug die 25 Stockwerke hinauf und du kannst einen Blick durch die kleinen Fenster auf der Rückseite werfen. Ansonsten versorgen dich kleine Essensstände mit dem Nötigsten. Die Anlage hat übrigens von 7 bis 21:30 Uhr geöffnet und der Eintritt ist frei, lediglich der Aufzug und der Shuttle-Bus sind kostenpflichtig. Auf dem Gelände befinden sich außerdem noch ein kleiner weißer Tempel und eine chinesische Pagode. Die Statue ist auch der perfekte Spot, um den Sonnenuntergang zu beobachten. Und das haben wir uns nicht zweimal sagen lassen!
Chiang Rai hat nicht nur beeindruckende Tempel, auch die Natur kann sich mehr als sehen lassen! Wir fahren mit unserem roten Roller Richtung Norden. Der Huay Kaew Wasserfall, der noch wenig von Touristen besucht wird, bietet eine willkommene Abkühlung bei den tropischen Temperaturen und ist unser nächstes Ziel!
