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Le Wat Pho, qui doit sa notoriété au Bouddha couché, devait être notre premier aperçu de la culture étrangère de l'Asie du Sud-Est. Après un vol international de 18 heures, nous avons atterri dans la matinée à Bangkok et nous sommes d'abord installés dans notre hôtel, qui a été notre point de départ pour les trois prochains jours. Nous nous sommes ensuite rendus à pied au temple, situé au centre de la vieille ville historique. À proximité se trouve également le Palais Royal, que nous avons ensuite décidé de visiter.
Notre premier séjour en Asie, et tout de suite dans la mégapole de Bangkok. Nous sommes partis de l'hôtel et avons plongé dans les rues animées, où se bousculaient les scooters et les camions pick-up qui klaxonnaient, bordées de stands de nourriture et surplombées de câbles électriques. Prudemment, nous avons déambulé dans les ruelles de cette ville immense et nous avons été plongés dans un autre monde. Ceux qui n'ont jamais été dans une grande ville en dehors de l'Europe ont probablement du mal à se l'imaginer, mais c'est effectivement un autre monde. Nous avons atteint les portes du temple, nous n'avons heureusement pas subi de choc culturel lors de nos premiers mètres sur un sol étranger.
Une fois arrivé à l'entrée, il faut payer une entrée de 100 bahts ( ~ 3 €) par personne. En général, le temple est ouvert de 8h à 18h30 et chaque visiteur reçoit au début une bouteille d'eau gratuite qui peut être remplie sur place. Le Wat Pho attire environ 10.000 visiteurs par jour, c'est pourquoi il peut être très fréquenté aux heures de pointe, surtout à midi. Nous étions en fin d'après-midi et il y avait encore beaucoup de monde à cette heure-là. C'est pourquoi il est conseillé de visiter le site tôt le matin ou le soir, juste avant la fermeture des caisses. Comme le Wat Pho est un temple bouddhiste, il convient de respecter quelques règles vestimentaires. Les pantalons courts, les hauts qui laissent apparaître le ventre et les épaules ou les robes courtes devraient plutôt rester dans l'armoire par respect pour la culture.
Tu atteindras le Bouddha couché peu après l'entrée. Il se trouve sur le côté droit d'un temple et lorsque tu passes les portes, tu peux voir la statue dans toute sa splendeur. Le Bouddha mesure au total 46 mètres et 15 mètres de haut. L'intérieur est fait de pierre et de plâtre et, à l'occasion du 60e anniversaire du roi Bhumibol, le Bouddha a été entièrement recouvert de feuilles d'or. Sur la plante des pieds se trouvent en outre 108 symboles fabriqués en ivoire. Ceux-ci ont une signification à la fois royale et mythologique. Pour accompagner les motifs, 108 bols à aumône sont à disposition, car il est censé porter chance de jeter une pièce de monnaie dans chacun des bols. Si vous avez besoin de monnaie, vous pouvez vous en procurer à la caisse. La taille du Bouddha est impressionnante et comme il se trouve dans un bâtiment qui semble presque trop petit pour la statue, il est presque impossible de le prendre en photo.
Mais le reste du temple, construit au 17e siècle, vaut également la peine d'être vu. Dans la cour intérieure magnifiquement décorée se trouvent quatre chedis recouverts de carreaux de faïence, hauts de 42 mètres chacun. Les chedis sont des tours en forme de cloche, appelées stupas dans d'autres pays, par exemple en Indonésie, et qui font partie d'un wat, c'est-à-dire d'un temple bouddhiste en Thaïlande. Si tu te promènes un peu plus loin sur le site, tu trouveras quatre chapelles avec un total de 394 bouddhas dorés. Pendant notre séjour, de nombreux habitants ont formé des tours, des pyramides et des chedis avec du sable et les ont décorés de petits drapeaux. Un moine était assis à l'ombre avec un Coca-Cola.
Au bout d'une heure, nous avions exploré tous les recoins du site et nous nous sommes mis en route pour le Palais Royal, qui se trouve juste au coin de la rue. Mais ce jour-là, le roi était sur place et le site est resté fermé. C'est pourquoi le palais a dû attendre un jour de plus pour nous accueillir !
