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WANDERUNG MÖNCHSPFAD
DISTANZ - 4 km
GEHZEIT - 2 h
HÖHENUNTERSCHIED - + 650 m
SCHWIERIGKEIT - mittel
Chiang Mai und dessen Altstadt bestechen durch kleine verwinkelte Gassen, moderne Bars und Cafés. Doch die Natur bleibt leider auf der Strecke und selbst der schön angelegte Stadtpark tröstet uns nicht über diese Tatsache hinweg. Nur der Ausflug zum Wat Phra That Doi Suthep, der hoch über der Stadt zwischen dichten Wäldern thront, stellt etwas Abwechslung dar. Als wir dann noch erfahren, dass ein Wanderweg hinauf führt, ist die Vorfreude riesig. Versteh uns nicht falsch, Chiang Mai ist wunderschön, aber früher oder später zieht es uns dann doch wieder in die Natur.
Mit unseren geliehenen Rädern radeln wir bis zum Ausgangspunkt der Wanderung und zwar dem Eingang 2 vom Zoo in Chiang Mai. Dort stellen wir unsere Zweiräder sicher ab und wandern los. Grundsätzlich wäre ein Stück weiter oben noch ein extra Wanderparkplatz, dieser ist allerdings mit unseren Drahteseln ohne Gangschaltung unmöglich zu erreichen. Zwei kleine Wandertafeln beschildern den Weg. Lass dich nicht von dem versperrten Eingang abschrecken. Der Weg ist für Fußgänger geöffnet. Eng schlängelt sich dieser hinauf, einige steile Anstiege müssen bewältigt werden und nach circa 45 Minuten erreichen wir die Tore des Wat Pha Lat. Ein kleiner Wasserfall plätschert zwischen dichtem Dschungel und vereinzelten Tempeln hinab in das Tal. Bereits beim Betreten bemerken wir die einzigartige Stimmung, die wir nur mit einer Handvoll weiteren Besuchern teilen müssen. Damals nutzten die Menschen, die hinauf zum Wat Phra That Doi Suthep pilgerten, diesen Ort als Rastplatz. Nach dem Bau der Straße wandelte sich dieser in einen Sitz für Mönche, dies erklärt auch den Namen des Wanderweges "Mönchspfad".
Nach einer langen Rast geht es weiter, denn unser Tagesziel ist noch nicht erreicht. Wir überqueren einmal die geteerte Straße und biegen in einer scharfen Linkskurve in einen kleinen, unscheinbaren Pfad nach rechts ab. Nicht direkt im Scheitelpunkt, sondern etwas davor, am dritten gelben Schild führen steile Lehmstufen den ersten Hang hinauf. Anschließend führt der Pfad an einer Stromleitung entlang. Die 2 Kilometer und 450 Höhenmeter bringen uns ordentlich ins Schwitzen und auch an unsere Grenzen, die tropischen Temperaturen erledigen den Rest. Kurz vor dem Tempel erreichen wir erneut die Hauptstraße, entweder du folgst dieser zum Haupteingang oder du biegst rechts in eine Nebenstraße ein. So gelangst du zum Hintereingang und wir sind mehr als froh, Wechselkleidung im Gepäck zu haben. Achte bitte beim Betreten unbedingt auf angemessene Kleidung!
Hast du eher weniger Lust auf eine anstrengende Wanderung oder dir fehlt schlichtweg die Zeit, dann kannst du dir entweder einen Motorroller leihen oder mit den roten Sammeltaxis hoch zum Tempel düsen. Doch ein kleines Workout gibt es trotzdem, denn über die letzte Anhöhe führt eine mit Schlangen verzierte Treppe. 200 Stufen später und einen Eintritt von 30 Baht (~ 80 Cent) pro Person leichter, schreitest du durch den Eingang des Wat Phra That Doi Suthep. Am Gelände befindet sich außer dem goldenen Chedi im Innenhof auch ein Aussichtspunkt. Dieser bietet einen herrlichen Blick auf Chiang Mai und die umliegende Landschaft. Um in den Innenhof zu gelangen, ist es nötig, deine Schuhe auszuziehen und die Kleiderordnung wird noch einmal von freundlichen Damen überprüft.
Das Zentrum bildet die vergoldete Chedi, die eine Reliquie Buddhas enthalten soll. Über die genaue Gründung des Tempels ranken sich einige Legenden. Eine besagt, dass die Reliquie von einem weißen Elefanten hinauf zum Berg getragen wurde. Dieser verstarb dort und die Mönche erbauten im Jahr 1371 den Tempel. Der Wandelgang außen herum ist mit Wandmalereien verziert und beherbergt zahlreiche Statuen. Doch ruhig ist es auf dem Tempelgelände keineswegs, vielmehr trifft es der Titel "Wahrzeichen von Chiang Mai". Vor allem im Kontrast zum Wat Pha Lat herrscht hier Hektik und Lärm.
Wenn du in Chiang Mai bist, solltest du dir auf jeden Fall die Zeit nehmen, um den Wat Phra That Doi Suthep zu erkunden, sei es zu Fuß, mit dem Roller oder einem Sammeltaxi. Aber egal für welches Fortbewegungsmittel du wählst, den Wat Pha Lat darfst du dir nicht entgehen lassen! Langsam machen wir uns auf den Heimweg und entscheiden uns für ein rotes Sammeltaxi. Doch die schnellste Lösung ist das nicht, denn diese fahren erst, wenn sie voll sind. Und auch der Stadtverkehr trägt seinen Teil dazu bei, dass wir für die 15 Kilometer über eine halbe Stunde benötigen. Nach einer gefühlten Ewigkeiten und einer weiteren Fahrradtour durch die Stadt, sind wir endlich wieder in unserem Hostel angekommen. Und wir sind wir mehr als bereit für unser nächstes Ziel. Pai, das Hippie-Dorf in Nordthailand!
