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ワンダウング・サンタフェ-セロ・トゥテ
歩行時間 - 2時間
距離 - 10 km
標高差 - + 1.000 m
難易度 - 難しい
スタート・ポイント - カフェ・ドラド
セロ・トゥテ-サンタフェは私たちの中米旅行で最も過酷なハイキングだった。約2時間で標高1,000メートルを登るこの冒険は、本当にすごいものだった。一見、それほど悪くはなさそうだが、高温多湿を無視することはできない。さらに、1メートル進んで1メートル上がるような感覚を味わう区間登坂もある。
私たちは早朝、サンタフェの中心部からセロ・トゥテ方面に出発した。出発前にホステルのスタッフが杖を持っていくようにとアドバイスしてくれた。ハイキングそのものではなく、犬がいるからだ。途中のいくつかの家では、ハイカーにかなり攻撃的に反応するという。状況に応じて対応しなければならないとしても、少なくとも手には何か持っている。言うは易し、行うは難しということで、最初の数メートル、私たちはそれぞれ、この先のハードルに適した棒を探した。
ハイキングのスタート地点へは、村の中心部からメインロードを南方向に戻る。十字路に突き当たる。道は右へ分岐し、数メートル先には「カフェ・ドラド」を過ぎて左へ続く道があり、その反対側には民家の間に続く未舗装の細い道がある。ここがツアーのスタート地点なので、この道を進む！最初はぬかるんでいて、小さな小川を渡らなければならない。しかし、小川を渡るための階段があるので、バランスを少しとれば、濡れずに渡ることができる。
その後は上り坂だ！ずっと！急な上り坂がいくつも続き、脈拍は必然的に上がる。特に序盤は、息を整えるために何度も休憩を取らなければならなかった。わずか2時間弱で標高差1,000メートルは、このハイキングのすべてを物語っている。舗装された道路と数軒の民家がある分岐点1まで、あとは道なりに進むだけだ。この道を右に進み、上り坂を登っていく！しばらくすると2つ目の分岐点に着くので、そのまままっすぐ進む。
ツアーの始めは、セロ・トゥテが常に目の前にある。ハイキングの終盤になると、道は山の中腹を左に曲がり、3つ目の分岐点で右に曲がる。ここですでに息をのむようなパノラマが広がっており、これだけでも苦労した甲斐があったというものだ。ここからはセロ・トゥテの3つの峰もはっきり見える。サンタフェから来ると、最初の数メートルしか見えない。まだまだ上り坂が続く！
ツアー終盤は、最後の力を振り絞り、登れば登るほど休憩の回数が減っていく。頂上では小さなジャングルが待ち構えており、そこを横切り、石だらけの岩を征服しなければならない。私たちは疲れながらもようやく頂上にたどり着き、景色を楽しんだ。あいにく天候は予想外に変わり、風は容赦なく私たちの顔に雨粒を吹きつけた。天候のせいで、ドローンを発射することもできず、携帯電話の写真でやり過ごすしかなかった。逆境にもかかわらず、私たちは山頂で素晴らしい時間を過ごした。パナマで制覇したほとんどすべての山頂でそうであったように、虹が現れたのだ！
原則的には、セロ・トゥテの他の2つのピークも登ることができる。私たちはそのうちの最後尾にいた。そのためには、石塊の間にできた小さな原生林を横切り、それから岩を登らなければならない。天候のせいもあり、すでに疲労が蓄積していたため、私たちはそのまま下山した。これは行きと同じくらい体力を消耗し、ルイはゴール直前で文字通り限界に達した。
幸せな気分のまま、私たちは再び街の門にたどり着いた。ちょうど正午12時だった。村のパレードに感嘆する前に、たっぷりとした食事で体を温めた。セロ・トゥテへのハイキングは、大変だったにもかかわらず、あるいは大変だったからこそ、私たちにとってパナマでのハイライトとなった。リオ・ベルメホで涼むのはどうだろう？
追記：幸いなことに、最後の写真にあるように、杖が必要だったのは歩行補助、つまりサポートとしてだけだった。