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インドネシア旅行の最後の体験は、特別なものになるはずだった。ジャワ、バリ、そしてヌサペニダでのハイライトの後、この息をのむような旅のフィナーレを飾る場所を見つけるのは容易ではなかった。それでも、私たちは探し求め、皆さんのために特別な宝石を見つけた。私たちはマンタとシュノーケリングをした！
ヌサペニダでの冒険のスタート地点は、今回もクリスタルベイだった。私たちはビーチで直接シュノーケリングを予約した。シュノーケリングにかかる費用は1人あたり約20万IDR（～12ユーロ）。ボートのチャーター時間は早朝からなので、前日にビーチにある小さなダイビングショップで調べておくのがベストだ。私たちは朝食後すぐに出航し、最大5人乗りの唯一のボートになった。旅の間、私たちはシュノーケル、ダイビングゴーグル、フィン、ライフジャケットを装備した。目的地はいわゆるマンタポイントで、ヌサペニダの海岸の一部分であり、巨大なエイに遭遇する確率はほぼ100％である。
この神秘的な生き物はデビルレイ属に属する。ここには2つの種があり、一方は小型のリーフマンタ、もう一方は巨大なマンタである。海の穏やかな巨人とも呼ばれる彼らは、体長8メートル、翼を広げると7メートル、体重は約2トンにも達する。また、クジラのように歌うのではなく、ヒレをパタパタと動かしてコミュニケーションをとる。しかし1970年代まで、水中で人間と遭遇する彼らの気立ての良さと優しさについて、人々は知ろうとしなかった。1,000年以上もの間、深海の生き物に関する冒険的な怖い話が根強く残っており、それが属名の由来にもなっている。現在では、この優美な魚はプランクトンのみを餌としていることが分かっており、魚の中で最も社会的であると考えられている。だから、水中でパニックになることはない。
15分ほどかけてマンタポイントに渡り、ダイビングゴーグルをつけて海に入った。ところで、ダイビングスポットにいたボートはもはや私たちだけではなかった。少し驚きながら、私たちは深い青の中に飛び込んだ。ここから海底は見えず、私たちは荒々しい岸から50メートルのところにいた。水中に頭を突っ込んでパドルを漕ぎ出すと、突然、暗い影が眼下の深みから飛び出してきた。タイのタオ島などでは何度もシュノーケリングをしていたが、ここでは動物の大きさは5センチがやっとだった。私たちの下にいた魚は確かにその100倍はあり、時速約10キロで再び暗い海の中に消えていった。海に入っていた30分の間に、スペイン語で「天井」を意味する5枚のマンタを見た。少し低体温になり、エイの優雅さにまだ言葉を失ったまま、私たちはボートに乗り込み、クリスタル・ベイのビーチに戻った。水上散歩ではサーフシャツを着ることをお勧めする。水温が低い一方で、私たちが滞在していた間、海にはクラゲが浮いていた。
シュノーケリングはインドネシア旅行のフィナーレを飾るものだった。ジャワ島の火山登山、バリ島の寺院、ヌサペニダの息をのむような岩の造形など、すでに経験した冒険にもかかわらず、巨大なマンタとのダイビングは間違いなく私たちの旅のハイライトのひとつになった。
